Nasa testa relógio atômico que promete revolucionar viagens espaciais

Com a novidade, espaçonaves teriam mais autonomia para determinar a própria trajetória

© Divulgação/NASA

A Nasa anunciou nesta terça-feira (6) que pretende começar a testar o DSAC (Deep Space Atomic Clock, ou "relógio atômico de espaço profundo") em breve. Trata-se de um relógio extremamente preciso capaz de facilitar as missões de exploração espacial.

Como explica o 'Olhar Digital', relógios atômicos funcionam com base na frequência de oscilação de energia de determinados átomos, como o Césio-133, e, por isso, são os relógios mais precisos que existem.

Contudo, eles não são precisos o suficiente para permitir que as espaçonaves tomem decisões de navegação sem consultar um satélite terrestre. E exatamente este seria o diferencial do DSAC.

Para alterar o curso, a aeronave precisa saber a sua localização exata. Para ajudar nesta tarefa, um satélite na Terra envia um raio muito preciso de ondas de rádio para a nave, e aguardar pela resposta.

O processo tem algumas falhas: como as naves ficam muito distantes da Terra, o tempo de viagem do sinal pode ser de algumas horas, mesmo considerando que as ondas viajam na velocidade da Luz. Qualquer erro na medida de tempo pode levar a um erro de quilômetros na estimativa da posição da nave.

De acordo com a Nasa, com a novidade, as espaçonaves não dependeriam de um sinal vindo da Terra e teriam mais autonomia para determinar a própria trajetória. Além disso, cada satélite da Terra poderia atender a várias espaçonaves simultaneamente.

De acordo com o 'Engadget', o DSAC será lançado neste ano à bordo da General Atomic's Orbital Test Bed.

Via...Notícias ao Minuto